denkspuren

Erinnern Sie sich noch an Tetris ? An die herabfallenden Klötzchen? Es ist eine kleine Ewigkeit her, gell?! Mit Tetris verbindet mich die faszinierende Erfahrung, dass man nach acht oder zehn Stunden ununterbrochenem Tetris-Spiel davon träumt und die ganze Nacht über weiter Klötzchen dreht, sie nach links oder rechts bewegt, Space-Taste drückt und sie herabfallen lässt. Eine ziemlich gute Simulation, die das Hirn da vollbringt; der sogenannte Tetris-Effekt . Das hat mich seinerzeit wirklich beeindruckt. Am frühen Morgen, wieder vorm Computer sitzend (wach, aber eigentlich macht es keinen großen Unterschied ;-), ist der Highscore vom Vorabend mühelos gebrochen. Das Hirn hat im Schlaf gelernt, Tetris noch besser zu spielen. (Dazu gibt es übrigens auch einen netten Artikel auf ScientificAmerican.com von Kristin Leutwyler: Tetris Dreams , October 16, 2000.) Denk ich an Tetris, denk ich an Space Invaders, Phoenix, Pac Man, Ping Pong und ähnliche Spielchen -- die Computerspiele meiner Jugend...

There is a very powerful engineering technique, computer scientists make also use of: abstraction. But did you know that abstractions can be leaky? I had heard about "The Law of Leaky Abstractions" some time ago; now, it again caught my attention, because Philip Wadler mentioned it on his blog . Reason enough to read Joel Spolsky's post (written November 2002) more carefully. Spolsky's " Law of Leaky Abstractions " says All non-trivial abstractions, to some degree, are leaky. He explains his "law" mainly on the example of the TCP protocol (his actor analogy is brilliant and funny) and concludes: I said that TCP guarantees that your message will arrive. It doesn't, actually. If your pet snake has chewed through the network cable leading to your computer, and no IP packets can get through, then TCP can't do anything about it and your message doesn't arrive. [...] This is what I call a leaky abstraction . TCP attempts to provide a complete...

Haben Sie schon einmal daran gedacht, sich einfrieren und später, irgendwann in der Zukunft, wieder auftauen zu lassen? Das würde etwa die Wartezeit bei einem Flug zum Mars erheblich verkürzen. Was auch immer Ihr persönlicher Grund für eine solche Aktion sein möge, lassen Sie die Finger davon. Mal abgesehen davon, dass das Einfrieren und Auftauen von Zellen eine äußerst heikle Angelegenheit ist -- es kostet Sie nur Geld und lässt Sie strohdumm werden! Ganz richtig: Es macht Sie dumm! Warum? Lassen Sie mich mit einem kleinen Exkurs beginnen: Wie wird Information gespeichert? Es gibt zwei Arten der Speicherung von Information. Ich möchte Ihnen das anschaulich an zwei Beispielen erläutern: Nehmen Sie ein kleines Behältnis, eine Schatulle etwa, die ein Steinchen aufnehmen kann. Ist die Schatulle leer, hat die Schatulle den Wert Null gespeichert. Ist das Steinchen in der Schatulle, wollen wir das als den Wert Eins verstehen. Das ist das wohl am weitesten verbreitete Verständnis eines Inform...

Yesterday (Friday, Oct 5, 2007), Dan Ingalls announced the Sun Labs Lively Kernel on the squeak-dev mailing list. Squeak is an implementation of the Smalltalk programming language and Dan Ingalls is one of the lead developers of Squeak. So, you might guess what Lively is?! Something that is very close in spirit and conception to Smalltalk. You've never heard of Smalltalk? Never mind, have a look at Lively, it's fascinating and quite cool -- and completely implemented in JavaScript using SVG capabilities of a web browser. The main goal of the Lively Kernel is to bring the same kind of simplicity, generality and flexibility to web programming that we have known in desktop programming for thirty years, but without the installation and upgrade hassles than conventional desktop applications have. [...] The Lively Kernel places a special emphasis on treating web applications as real applications, as opposed to the document-oriented nature of most web applications today. In gener...